আব্দুর রহমান প্রতিবেদক,

সৌদির হাতে নিউক্যাসল, সমর্থকদের উল্লাস

দীর্ঘ প্রতিক্ষার অবসান। গেল ১৪ বছর মাইক অ্যাশলির কবজায় থাকা ক্লাবটি এবার যেনো হাঁফ ছেড়ে বাঁচার উপলক্ষ্য পেয়েছে। কেননা আলোচনায় থাকা সৌদি যুবরাজ প্রিন্স বিন সালমানই ঘাঁটি গাড়লেন ১২৮ বছরের পুরনো প্রিমিয়ার লিগের এই ক্লাবটিতে। সবাইকে চমকে দিয়ে ৩০ কোটি পাউন্ডে নিউক্যাসলকে কিনে নিলেন তিনি। বাংলাদেশ মুদ্রায় যার পরিমাণ প্রায় ৩ হাজার ৪৯৮ কোটি টাকা। যদিও কাগজে কলমে থাকছে তারই প্রতিষ্ঠানের নাম।

প্রিমিয়ার লিগের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব নিউক্যাসল ইউনা্‌ইটেড ও সেন্ট জেমস হোল্ডিংস লিমিটেডের মালিকানা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে চলা জটিলতার অবসান ঘটিয়েছে পিআইএফ, পিসিপি এবং আরবি স্পোর্টস মিডিয়া কনসোর্টিয়াম।’

সৌদি মালিকানাধীন কনসোর্টিয়াম সৌদি পাবলিক ইনভেস্ট ফান্ড (পিআইএফ), পিসিপি ক্যাপিটাল পার্টনার্স এবং আরবি স্পোর্টস মিডিয়া বর্তমানে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের যৌথ মালিক। যেখানে সবচেয়ে বেশি ৮০ ভাগ মালিকানা পিআইএফ এর। যার তহবিলের প্রধান সৌদি যুবরাজ। যদিও ক্লাবটির মালিকানা সৌদির হাতে গেলে সমস্যা হতে পারে বলে সতর্ক করেছিল আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল। তাদের দাবি সৌদি রাজতন্ত্রের প্রভাব এখানে ভালোভাবে পড়বে। আর অতীতে তারা যেসব মানবাধিকার লঙ্গনের মতো কাজগুলো করেছিল, এই ক্লাবকে দিয়ে সেসব ধামাচাপা দিতে চাইবে। সেজন্য অ্যামনেস্টি বেশ উদ্বেগও প্রকাশ করে। সেদিকটা মাথায় রেখে নাকি ক্লাবের নতুন মালিকানা চুক্তি সই হলো। প্রিমিয়ার লিগের পক্ষ থেকে এর ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে এভাবে, ‘সৌদি রাজতন্ত্র এটা নিয়ন্ত্রণ করবে না। সে বিষয়ে আইনগত প্রতিশ্রুতিও পেয়েছে তারা।’

এ দিকে নিউক্যাসলের মালিকানা সৌদির হাতে যাওয়ায় বেজায় খুশি এই ক্লাবের সমর্থকরা। তারা প্রিমিয়ার লিগের অফিসিয়াল ঘোষণা পাওয়া মাত্রই জড়ো হয় নিউক্যাসলের ঘরের মাঠ জেমস পার্কে। সেখানে নেচেগেয়ে, বাজি ফুটিয়ে উদযাপন করে। কেবল স্টেডিয়ামের আশপাশ নয়, রাস্তায়ও নেমে আসে দর্শকরা। তাদের বিশ্বাস এবার নতুন উদ্যোমে ছুটবে নিউক্যাসল। এতদিন যেখানে ফুটবলের বড় তারকারা আসতে চায়নি এবার তাদেরও পছন্দের একটি হয়ে উঠেবে ইংল্যান্ডের এই ক্লাবটি। মালিকানা পেয়ে খুশি ক্লাবটির বর্তমান চেয়ারম্যান, সৌদির নামকরা তেল কোম্পানি আরমাকোর প্রধান ইয়াসির আল রুমাইয়ান। তিনিই আবার পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ডের গর্ভনর। এক বার্তায় ইয়াসির বলেন, ‘নিউক্যাসলের মালিকানার অংশ হতে পেরে আমরা গর্বিত।’