সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ত্রয়োদশ আসর আজ শুক্রবার মালদ্বীপের রাজধানী মালের রাশমি ধান্দু স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে। উদ্বোধনী দিনে বিকাল ৫টায় বাংলাদেশ শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে। এদিকে শ্রীলংকাকে হারিয়েই শুরু করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূইয়া।

 তিনি আরও বলেন ‘মালদ্বীপে থাকা বাংলাদেশিরা আমাদের অনুশীলন দেখতে এসেছে, এটা আমাদের জন্য অনুপ্রেরণার। আশা করি, আমরা তাদেরকে কিছু ফিরিয়ে দিতে পারব। আমি মনে করি এবং আশা করি, শ্রীলংকার বিপক্ষে আমরা খুব ভালো করতে পারি। আগামীকাল তিন পয়েন্ট পাওয়াই আমাদের মূল লক্ষ্য।’ দুই দলের সবশেষ দেখা হয়েছিল ২০২০ সালে, বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের খেলার মধ্যে দিয়ে। মতিন মিয়া ও মোহাম্মদ ইব্রাহিমের নৈপুণ্যে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ।

এদিকে ম্যাচের আগে আবার ধাক্কাও খেয়েছে বাংলাদেশ। জ্বরের কারণে মাঝমাঠের নির্ভরযোগ্য যোদ্ধা সোহেল রানা ও রক্ষণের অভিজ্ঞ সেনানী রেজাউল করিমকে পাচ্ছেন না দল। জেমি ডেকে ‘ছুটি’ দিয়ে শেষ মুহূর্তে দলের কোচ ব্রুসনের মতে,‘আমাদের প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা এবং উদ্বোধনী ম্যাচে ভালো শুরু করতে আমরা মুখিয়ে আছি। আমরা নিজেদের কৌশল আকঁড়ে ধরে খেলব এবং জয়ের চেষ্টা করব। র‌্যাঙ্কিংয়ে আমরা নিচের দিক থেকে দ্বিতীয়, কিন্তু আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে বিশ্বের শীর্ষ ১০ দলের একটি। এটা কেবল আমার বিশ্বাস নয়, সব খেলোয়াড়ের মধ্যে এই বিশ্বাস আমি অনুভব করছি। আমরা মনে করি না, আমরা ফেবারিট। আমাদের উপর কোনো চাপ নেই। আমরা শান্ত এবং স্থির আছি, কিন্তু দায়িত্ব সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন আছি।

শ্রীলংকার খেলার ধরন সম্পর্কে জানি। জানি গত তিন বছর এবং সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ ইতিবাচক ফল পাচ্ছে না। এটাও জানি, কেবল আমরা নই, শ্রীলংকার একই অবস্থা। তারাও চাইবে ভিন্ন কিছু চেষ্টা করে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে। তবে আমাদের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস সর্বোচ্চ পর্যায়ে আছে। সাফে প্রভাব রাখার জন্য প্রস্তুত আমরা।